— И то хлеб. Кстати, как ты смотришь на то, чтобы сегодня старой командой выйти на охоту? Ещё Марту и Михаила возьмем.

— Хм… Идея то хорошая, но сомневаюсь, что нас отпустят.

— Марта обещала посодействовать.

— Да я понимаю, но… Если говорить прямо, то я, она и особенно маг порталов крайне важны для военных, поэтому никто не захочет рисковать.

— А если сбежать?

— Ты шутишь? А, ладно. Вижу, что не отстанешь. Я подумаю, что сделать.

— Ок, с меня место для охоты.

— Договорились.

Следующим нашёл Германа, переговорил с ним. Воин тренировал десяток искателей, что выдали ему на попечение. А где мой десяток? Начинаю тихо завидовать и ворчать, почему участь тренера обходит меня стороной. Герман согласился на поход, при условии, что это согласуют. Какой он скучный. Спросил у него насчет Алисы, женщина должна была прибыть вечером. Как удачно складывается. Остается организовать путешествие. К целителю тоже заглянул. Вот он согласился без лишних слов. Я пойду — был короткий ответ. Уважаю.

Как обошел всех, отправился искать зеркало. Что сказать… Нашел. И не узнал себя. Кажется, я прибавил в росте. Сантиметров пять, но как факт. Да и в весе прибавил, мышцы появились. Даже с виду крепкие. Но это мелочь на фоне остального. Волосы. Они… Я слов подобрать не могу! Волосы отрасли и были прозрачно-серыми. Что выглядело противоестественно и жутковато. Да и глаза. Где-то внутри я видел черноту и сверкающие молнии. Снимаю вопрос, почему люди меня пугаются. Я и сам бы себя сторонился. Вот же друзья! Хоть бы кто-то сказал, как я изменился. Нет, все молчали, будто так и надо.

Повздыхал и принялся обрабатывать доспех мастера. Он теперь бесконечный, я его постоянно ношу, без перерывов. Настройки гибкие. От полной прозрачности до полной закраски. Сделать черные доспехи и обрести вид поехавшего крышей темного властелина? Не, это тогда дьявольский смех надо тренировать. Мир захватывать… Или миры? Их тут тысячи под боком.

Нужен наоборот, мирный образ славного героя. Почему нет? Как там Марта говорила, надо работать над имиджем и формировать правильное общественное мнение. Сделал доспех серебристым. Украсил. Подумал, что моей фантазии не хватает и пошел искать выход в сеть.

Нашел у научников. Мотивируя их, что проще дать, чем отказать, отобрал один из ноутбуков и вышел в сеть. Показал мужикам, как броня меняет свой вид. Они впечатлились и заинтересовались, обвешали меня датчиками. Пусть делают что угодно, главное, чтобы сёрфить дали.

С час развлекался тем, что искал картинки для вдохновения. Форма любой может быть. Как и цвет. Хоть в шар себя преврати. Но это скажется на расходе маны и прочности. Неприятно. Как нашел подходящий вариант и сформировал, что хочу, ушел в моделирование на двадцать часов и тестировал эффективность с внешним видом. В итоге стал обладателем двух вариантов. Парадный и скрытный.

Парадный — золото и серебро, красивые ставки, орнаменты. В общем, сплошные понты. Броня на голове остается прозрачной. Выглядел я как святой паладин из фэнтези. Круто, в меру (или не очень) пафосно, достаточно, чтобы впечатлить юных дев. Вторая броня темная, поглощающая свет, с возможностью быстро подстраиваться под цвет местности. Менять придется самому, но что поделать. Разве что добавить преломление в доспех… Идея перспективная, подумаю об этом на досуге.

Как закончил с доспехом, перешел на чтение. Накачал штук пятьдесят книг, что относились к военному искусству, сражениям и разведке. Метод изучения ускоренный. Я пролистывал книгу, прокручивал её от и до на экране. Минуты две на книгу уходило с ускоренным то восприятием. Пятьдесят книг, сто минут времени. Плюс сам серфинг.

После чего я погрузился на пятьдесят часов в моделирование и читал там. Читал медленно. Литература не самая привычная и легкая. К тому же, мало её прочитать, нужно понять и адаптировать под свои нужды. Много ли пятьдесят часов под это дело? Нет. Но это только начало.

Поел, закинулся витаминами Ивана, поспал два часа и продолжил. Установил рекорд за день по погружению в себя. Двести моделирований, тысяча часов, сорок один день жизни. Интересно, мне сколько лет? Внутреннее время идет в расчет или нет? А то мне уже лет девятнадцать точно выходит.

В этот вечер отправиться с группой в самоволку не получилось. У всех навалились дела, поставленные задачи требовали немедленного решения, поэтому перенесли на завтра. Мне тоже дело выдали. Ни много, ни мало — поймать киборга и проникнуть в их мир.

Глава 16. На ловца и зверь бежит

Когда услышал, что в плен нужно захватить киборга, то подумал, что руководство хочет от меня избавиться. Иначе как объяснить эту авантюру?

— Что именно от меня требуется? — спросил научника.

— Образцы технологий. Они обошли нас сильно вперед, — ответил мужчина.

— А не думали, что их умения завязаны на навыки?

— Думали. Это одна из версий. Требуется проверка.

— Получается, тело тащить не обязательно?

— Лучше с телом, — вздохнул мужчина, — Я понимаю, что это риск, но и вы поймите, что знания и технологии могут помочь выиграть как эту войну, так и сделать жизнь людей на земле лучше.

— Угу, техническая сингулярность, уход в виртуальность и повальная кибернетизация.

— Не исключено, — лицо мужчины обратилось в восковую маску и он кивнул.

Через десять минут я стоял недалеко от грани, где скрывался мир киборгов. Отправил туда элементаля. Срок жизни — две секунды с моменты перехода. У них это норматив что ли? Куда не зашлю, везде в две секунды укладываются. Хм… Выждал две минуты и киборги ответили. Наружу выскочил… Дрон.

Боевой дрон, с двумя пушками по бокам, что быстро вычислил меня и открыл огонь. Я стоял на развалинах дома, выставил стену ветра, но пули легко её прошили. Прыгнул в сторону, скрылся за обломками, но дрон шустро оказался над ними и продолжил пальбу. Броня мастера и стальной покров выдержали, но прочность не то, чтобы быстро, но уверенно таяла. Как снег в теплую погоду.

Я могу ударить его молнией, но… Надо ведь захватить технологию. Поэтому ударил максимально ослабленным вариантом. Этого хватило, чтобы вывести дрон из строя. Тот упал и затих. Не спешу подходить. На нем могут быть камеры и система самоуничтожения. Подождал, пока броня восстановится, подошел и пушки клинком срубил. Да и сам дрон на две части разрубил. После чего поднял, подивился легкости машинки и отправился на базу, сдавать добычу.

— А целый есть? — глаза техника заблестели.

Тут стоит отметить, как военные устроились рядом с городом. Первая линия — заминированные пространство. Дальше стоит охранение. Обычных людей там не осталось, каждый получил способности. С этим быстро вопрос решался рядом с городом: задержись на пару дней и способности активируются. Научники, обычный персонал, начальство — я замечал, как буквально каждый час над кем-то новым появляется надпись с уровнем. Та ещё головная боль для военных. Как эту толпу быстро организовать и обучить? Лично я не знаю. Быть может поэтому я и не занимаюсь этим вопросом.

Следующий уровень защиты: всё те же мины, блокпосты, патрули. Это тянется километров на десять. Ещё чуть дальше располагается наш лагерь, что занял то ли какую-то деревню, то ли часть пригорода, то ли ещё что. Тут есть дома, покосившиеся избушки, разрушенная школа. Если отправиться в другую сторону вдоль города, то встретишь ещё несколько таких баз, что занимаются тем же. Концентрация войск запредельная. Только в одном моем лагере постоянно обитает человек пятьсот, а то и больше. Сложно подсчитать, когда значимая часть в разъездах и патрулях. Это не говоря о том, что Михаил в любой момент готов перебросить любое количество войск как сюда, так и отсюда.

Кроме военных есть обслуживающий персонал. Повара, медики, секретари, технари, завхозы и так далее. Часть из них относится к военным, но я не заморачивался, да и не особо разбирался в структуре войск. Делил людей на солдат, что ходят с автоматами и всех остальных, кто занимается важными, но не боевыми задачами.